Con la llegada del verano, las vacaciones y ahora que el fenómeno del niño nos brinda estos días despejados y soleados es imposible no pensar en disfruta de ellos en la piscina o, porqué no, un viaje a la playa, pero ¿Sabe Ud cómo protegerse del cáncer de piel?
¿Qué es el cáncer de piel?
El cáncer de piel -el crecimiento anormal de las células de la piel- se suele desarrollar y manifestar principalmente en las zonas de la piel más expuestas a los rayos ultravioletas (UV) del sol, como el cuero cabelludo, el rostro, los labios, las orejas, el cuello, el pecho, los brazos y las manos, y, en el caso de las mujeres, las piernas, aunque también de fuentes artificiales como las camas bronceadoras; también puede formarse en áreas que rara vez ven la luz del día como las palmas de las manos, debajo de las uñas de las manos o de los pies y el área genital.
Existen tres tipos principales de cáncer de piel que son: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma. Los dos primeros tipos de cáncer de piel, que son los más comunes, tienen altas probabilidades de curación, pero pueden causar desfiguración y ser costosos en su tratamiento. El melanoma, el tercer tipo de cáncer de piel más común, es más peligroso y causa la mayor cantidad de las muertes. Estos datos podemos encontrarlos en el sitio web de la Liga Contra el Cáncer.
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¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de piel?
El cáncer de piel afecta a personas de todos los tonos de piel, incluidas aquellas con tez más oscura, aunque algunas tienen un riesgo más alto de contraerla que otras y los factores de riesgo varían de acuerdo al tipo de cáncer de piel. Cuando el melanoma ocurre en personas con tonos de piel oscuros, es más probable que ocurra en áreas que normalmente no están expuestas al sol, como las palmas de las manos y las plantas de los pies.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de piel?
Un cambio en la piel es el signo mas común de cáncer de piel. Estos cambios pueden ser una lesión nueva que le salió en la piel, una llaga que no cicatriza o un cambio en un lunar. No todos los cánceres de piel se ven iguales.
Signos y síntomas del carcinoma de células basales
Por lo general, los carcinomas de células basales se producen en áreas del cuerpo expuestas al sol, como el cuello o el rostro. El carcinoma de células basales puede aparecer como:
- Un bulto ceroso o perlado
- Una lesión plana, parecida a una cicatriz marrón o del color de la piel
- Una úlcera con costras o sangrante que se cura y regresa
Signos y síntomas del carcinoma espinocelular
En la mayoría de los casos, el carcinoma espinocelular se produce en áreas del cuerpo expuestas al sol, como el rostro, las orejas y las manos. Las personas con piel mas oscura son más propensas a desarrollar carcinomas espinocelulares en áreas que generalmente no están expuestas al sol. El carcinoma espinocelular puede aparecer como:
- Un nódulo rojo y firme
- Una lesión plana con una superficie escamosa y con costras
Signos y síntomas del melanoma
El melanoma puede formarse en cualquier parte del cuerpo, en la piel normal o en un lunar existente que se vuelve canceroso. El melanoma aparece con mayor frecuencia en el rostro o el tronco de los hombres afectados. En las mujeres, este tipo de cáncer más a menudo se desarrolla en la parte inferior de las piernas. Tanto en los hombres como en las mujeres, el melanoma se puede producir en la piel que no ha sido expuesta al sol.
El melanoma puede afectar a las personas de todos los tipos de piel. En las personas con tonos de piel mas oscura, el melanoma tiende a producirse en las palmas de las manos o las plantas de los pies, o bajo las uñas de los pies o las manos. Los signos de melanoma incluyen los siguientes:
- Un área grande y amarronada con pintitas más oscuras
- Un lunar que cambia de color, tamaño o sensación, o que sangra
- Una lesión pequeña con un borde irregular y partes que aparecen de color rojo, rosa, blanco, azul o azul oscuro
- Una lesión dolorosa que pica o arde
- Lesiones oscuras en las palmas de las manos, las plantas de los pies, las yemas de los dedos de las manos o los pies, o en el recubrimiento de las mucosas de la boca, la nariz, la vagina o el ano
Signos y síntomas de tipos de cáncer de piel menos frecuentes
Otros tipos de cáncer de piel menos frecuentes incluyen:
- Sarcoma de Kaposi. Esta forma poco frecuente de cáncer de piel se desarrolla en los vasos sanguíneos de la piel y causa manchas rojas o púrpuras en la piel o las membranas mucosas.
El sarcoma de Kaposi ocurre principalmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas con SIDA, y en personas que toman medicamentos que suprimen su inmunidad natural, como las personas que se han sometido a trasplantes de órganos.
Otras personas con un mayor riesgo de sarcoma de Kaposi son los hombres jóvenes que viven en África o los hombres mayores de ascendencia judía italiana o del este de Europa. - Carcinoma de células de Merkel. El carcinoma de células de Merkel causa nódulos firmes y brillantes que se producen en la piel, o justo debajo de ella, y en los folículos pilosos. El carcinoma de células de Merkel se encuentra con mayor frecuencia en la cabeza, el cuello y el tronco.
- Carcinoma de glándulas sebáceas. Este cáncer poco frecuente y agresivo se origina en las glándulas sebáceas de la piel. Los carcinomas de las glándulas sebáceas, que generalmente aparecen como nódulos duros e indoloros, pueden desarrollarse en cualquier parte, pero la mayoría se presenta en el párpado, donde se los suele confundir con otros problemas de párpado.
¿Cómo puedo reducir el riesgo de contraer cáncer de piel?
Puedes reducir el riesgo de padecer cáncer de piel mediante el uso de protectores solares contra los rayos UVA y UVB y un factor de protección solar (FPS) de 30 o más alto, es importante protegerse durante todo el año y no sólo durante el verano o cuando se está en la playa o piscina, también limitando o evitando la exposición a la radiación ultravioleta (UV). Revisar la piel para detectar cambios sospechosos puede ayudar a detectar el cáncer de piel en sus estadios iniciales. La detección temprana del cáncer de piel te brinda la mayor probabilidad de que el tratamiento del cáncer de piel sea exitoso.
¿Cuándo debo consultar con mi médico?
Infórmele a su médico sobre cualquier cambio inusual que tenga en la piel que le preocupen o en alguno de sus lunares, no todos los cambios en la piel son a causa de cáncer de piel. Además, hable con su médico si usted tiene un mayor riesgo de cáncer de piel. El médico investigará los cambios en tu piel para determinar la causa.
Mientras disfruta de los beneficios de pasar tiempo al aire libre, puede protegerse del sol para disminuir su riesgo de tener cáncer de piel por demasiada exposición a los rayos ultravioletas (UV), permaneciendo en la sombra, evitando los rayos directos del sol entre las 10:00 a.m. y las 02:00 p.m., usando ropa protectora, y aplicándose y re-aplicándose un filtro solar de amplio espectro con un factor de protección solar mayor a 30 FPS.
